A gestão de resíduos tem assumido papel importante em todos os elos das diferentes cadeias produtivas. Inicialmente preocupação da indústria de beneficiamento dos produtos de origem animal, hoje a segregação e destinação de resíduos têm seu foco também nas unidades de produção animal.
Todos os sistemas de produção animal devem possuir um programa racional de controle de resíduos, visando sua correta utilização devendo, para tanto, considerar as etapas de produção, segregação, coleta, armazenagem, tratamento e destinação final (na forma sólida, líquida ou pastosa).
Entre os usos propostos para os resíduos orgânicos resultantes da produção animal encontra-se a aplicação como adubo orgânico, usualmente aplicado sobre o solo arável ou pastagens.
Os resíduos podem ser utilizados frescos, após estocagem ou tratamento, sendo estes procedimentos diretamente relacionados aos potenciais riscos da utilização de dejetos animais, entre estes a disseminação de microrganismos nas diferentes cadeias produtivas, inclusive o homem e a poluição ambiental, principalmente pela eutrofização de recursos hídricos.
Considera-se que, a nível mundial, vertem-se diariamente mais de 800 milhões de metros cúbicos de águas residuais, lixo e restos orgânicos e inorgânicos aos corpos d'água. Isto ocasiona a deterioração e diminuição da produtividade de rios e oceanos e limita os usos que se pode dar a estes recursos (Chará, 1998).