As rotas de reciclagem existentes incluem diversos processos e técnicas a fim de possibilitar a obtenção de metais reciclados passíveis de serem utilizados como matéria prima novamente. Basicamente, são 4 rotas existentes e cada uma delas possui processos característicos com suas vantagens e desvantagens. Abaixo, seguem algumas definições:
Aplica-se na METALURGIA PRIMÁRIA e na METALURGIA SECUNDARIA
Essa rota inclui, entre outros, os seguintes processos:
- Cominuição: caracteriza-se pela fratura de materiais, que pode ser realizada através de:
- Compressão lenta
- Compressão rápida ou impacto
- Abrasão
A figura abaixo apresenta um típico processo de cominuição de um resíduo metálico (sucatas de automóveis):
- Separação: caracteriza-se pela segregação dos diversos tipos de materiais. Pode ser realizada através de:
- Separação por diferenças de tamanho granulométrico
- Separação por diferenças de densidade
- Separação devido a susceptibilidade Magnética
- Condutividade Elétrica
- Flotação
A figura abaixo apresenta imagens de materiais (polímeros e metais) separados.
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| Polímeros | Metais |
Esta rota inclui processos térmicos como: Secagem, Calcinação, Destilação, Pirólise, Fundição e Incineração. A grande vantagem da rota pirometalúrgica é aceitar os resíduos praticamente sem qualquer pré-processamento. Por outro lado, esta rota normalmente está associada com alto consumo energético e a grande possibilidade de geração de gases poluentes durantes os processos.
A figura abaixo apresenta um metal, no estado fundido, sendo vazado dentro de um molde.
Esta rota baseia-se na extração de metais através da dissolução ou lixiviação inicial de metais presentes em resíduos, com posterior recuperação. Os processos mais usuais que pertencem a esta rota são:
- Lixiviação
- Cementação
- Extração por Solvente
- Precipitação Seletiva
As vantagens do uso de processos hidrometalúrgicos estão relacionadas ao baixo custo, baixo consumo de energia e etapas de processamento relativamente simples.
As desvantagens desta rota são a geração de efluentes, a baixa seletividade de alguns reagentes e processos lentos em muitos casos.
A rota eletrometalúrgica faz uso de uma fonte externa de energia para reduzir metais em solução. Esta solução pode ser aquosa ou ígnea (sal fundido), sendo que em ambos os casos o objetivo é ter metais na forma iônica presentes nestas soluções e passíveis de serem reduzidos novamente. As principais vantagens da rota eletrometalúrgica estão relacionadas a possibilidade de obtenção de metais com alto grau de pureza e a boa seletividade destes processos. As desvantagens são a necessidade de um pré-processamento do resíduo, processos normalmente lentos e a geração de efluentes.
A figura abaixo apresenta uma imagem de uma célula eletrolítica utilizada em processos eletrometálurgicos.
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